さもしいとは、見た目がみすぼらしい、心が卑しい、あさましいという意味だが、近年では「さもしいやつだ」のように後者、つまり心の卑しさについて言う場合が多い。つまり、毎日のように金銭をたかりに来る知人とか、仲間と酒を呑んでいると必ず途中で帰って金を払わない知人とか、試食品をパックに詰めて帰る知人とか、その種の人々の精神性を言っている。しかし最近、この種の人物をあまり見かけなくなったせいか、「さもしい」という言葉も使用頻度が減っているような気がする。

　近年話題になっている「ポイ活」（クレジットカードやポイントカードのポイントを貯める活動）のように、セコセコと小銭を貯め込む姿を「さもしい」と言ってもよさそうな気がするが、そうは言われない。これはポイ活が、社会的な常識の上で賢く金を貯める方法を探っているからで、法には触れなくても試食の品をパックに詰めて帰るような行為は、社会の良識に反しているとして「さもしい」認定される。

「さもしい」の「さも」は、托鉢僧を意味する「沙門（さもん、または、しゃもん）」から来ているのではないかといわれる。他に「様悪し（さまあし）」の変化ではなどの説もあるが、定説はない。「乞食（こじき）」という言葉も托鉢僧から来ているが、そうした出所や、差別的な使い方をされてきた経緯などから、最近は使用を控えられているように、「さもしい」という言い方があまり聞かれなくなったのも、同様の理由もありそうだ。

​​（VP KAGAMI）