失速とは、飛行機の揚力が急減する状態。つまり、墜落する寸前の状態。失速すると機体は急降下し、回復するまで正常な操縦ができなくなる。こうなると新人操縦士はパニックに陥るが、ベテラン操縦士はあわてることなく対処し、自分だけ脱出する方法を冷静に考えている（後半部分はウソです）。

「失速」は慣用語として、急激に勢いを失うこと、スピードが落ちることをいい、「Ａ社の業績は株式上場後に失速した」のように用いる。わかりやすい例では、短距離走でスタートダッシュに成功しトップに立った走者が、後半勢いを失って次々と他の走者に抜き去られる状態をイメージするとよい。このことから「失速」が成立する条件として、それまでは勢いが強かった、スピードが速かったという点があげられ、スタートダッシュにも成功せず、最初からびりっけつをもたもた走っているような走者は「失速」には当てはまらない。つまり「失速」を競馬に例えて定義するなら「先行逃げ切り型の馬を待っている運命」となる。（VP KAGAMI）