こちらこその「こちら」は「私」「（あなたに対する）私の方」の意。「こそ」はそれを強調する言葉で、「こちらこそ」は「私の方こそ」という意味。例えば、誰かに「このたびはご協力いただきありがとうございました」と感謝されたとき、「こちらこそ、一緒に仕事ができて光栄です」などと返す。つまり、へりくだっている相手に対して、「私の方こそ、感謝しなければならない」と「へりくだり返し」しているわけだ。日本人のお辞儀は、いつまでも止まらない「へりくだり合戦」の様相を呈するが、少し以前まで日本では、「今日の食事は自分が支払う」といってゆずらないおばさんたちのように、街のあちこちで「へりくだり競争」が見られたものである。（KAGAMI & Co.）