負の遺産とは、後世の人々に押し付けられた負債や未解決の問題。戦争の賠償金などがそれにあたるが、「負の世界遺産（日本だけの言い方）」のように、残すことが後世の人々の威信を傷つけ、恥になるような惨劇や事件の現場、あるいはそれを象徴する建造物などをも言う。なぜそんな遺産が残されるかというと、二度とそのような悲劇を起こさない戒めとし、反省を促すため……というようなタテマエだが、事件の当人がそんな遺産を残そうとすることはめったになく（犯罪の証拠品ですから）、自分には関係ないか被害者だと思っている人々が、「人類」に反省してもらうために「遺産」としている場合が大半である。（KAGAMI & Co.）