東という漢字は「あずま」と読まれることもある。「あずま」は、「東男（あずまおとこ）に京女（きょうおんな）」ということわざがあるように、都があった京都に対して東の方向、特に関東地方を言うことが多い。このことわざは、男なら関東地方の猛々しい男が、女なら京都の優しい女がよいと言っているが、「東屋（あずまや）」すなわち「ボロ屋」という言葉にも表れているように、お高くとまっている京都に対して「あずま」はど田舎、野蛮なところというニュアンスを濃厚に含んでいる。アメリカなら「ワイルド・ウエスト（野性的な西部）」だが、日本では「ワイルド・イースト」だったわけだ。「あずま」はもとは「吾妻（あづま）」つまり「私の妻」の意味だという。日本神話のメインキャスト「日本武尊（ヤマトタケルノミコト）」が東方遠征したさい、海神の犠牲となった妻の弟橘媛（おとたちばなひめ）を偲び、四阿嶺（あずまみね）あるいは碓日坂（うすひざか）から東南を望んで、「あずまはや」（わが妻はなあ…）と嘆いたことから、関東地方のことを「あずま」と呼ぶようになった。神話にはこじつけが多いので異説もあり、「海」を意味するアイヌ語と同源ではないかとする説などがあるが、人情話仕立ての「吾妻」説が人気が高いようである。（KAGAMI & Co.）