うごめく（蠢く）とは、少しずつ絶えず動く、もぞもぞ動くという意味。漢字で表すと「蠢動（しゅんどう）」。イモムシなどが少しずつ動く様子を表した擬態表現「うご」と、そのような状態である、それらしいという意味を加える接尾語「めく」からなる。というわけで定義しなおすと、うごめく（蠢く）とは、棺桶の中にびっしり繁殖したウジ虫のように気持ち悪く動き続けるという意味。「うご」は、「動く」という動詞の語幹となっているほか、その昔、多数のものが寄り集まるという意味の「うごなわる」という語を作っていたように、多数集まるという意味もひとつの要素として重要と思われる。つまり、「うごめく」の本質は「動く」だが、多数集まるという演出効果をともなって、ホラー映画の気持ち悪さを倍増させているのである。

「うごめく」は、少しずつ気持ち悪く動くという意味合いが敷衍され、表社会の裏側で密かに活動し、表社会をむしばむ勢力を表して、「都会の闇にうごめく裏組織」などと言い表される。この場合もやはり、多数集まって動くことがポイントで、いくら裏社会の重鎮であっても一人で「うごめい」ていても、二日酔いで苦しんでいるのかと心配されるだけである。（VP KAGAMI）