乗りかかった船（乗りかけた舟）とは、いったん船に乗ってしまえば、後は目的地に着くまで船にまかせるしかないことから、やり始めたら最後までやり続けるしかないという意味で使われる。「途中で投げ出さず最後までやりとげろ」というポジティブな提言ではなく、「いまさら後に引けない、続けるしかない」というネガティブでやけくそな気持ちを表現したものである。「続けざるをえない空気」によって、結果の見えない事業をやり続けてしまうという性向は、日本人の弱点として指摘されることが多いが、しかし一方で、すぐに結果が出ない研究にも、「やりかけたことだからしょうがねえ」と黙々と打ち込む姿勢（すみません、本人はやる気まんまんだと思います）がノーベル賞受賞者を生んでいるのも事実であり、「乗りかけた舟」や「引っ込みがつかない」精神を必ずしもネガティブに捉える必要はないのかとも思える。（KAGAMI & Co.）