漁夫の利とは、二者の争いにより第三者が利益を得ることをいう。「Ａ国とＣ国の対立によりＪ国が漁夫の利を得た」（注：Ａ，Ｃ，Ｊはそれぞれアメリカ、中国、日本の略ではありません……って、じゃあ、なんなんだよその略の仕方。それに、日本はちっとも漁夫の利なんか得てね～し）。鴫（いつ：しぎ。鳥の名前）と蚌（ぼう：ドブガイまたはハマグリとも。貝の名前）が争って身動きがとれなくなっていたところ、漁師が容易に両者を捕獲してしまったという『戦国策』の例え話に基づく。中国戦国時代、趙（ちょう）が燕（えん）に進攻しようとしていたとき、燕の国王が攻撃を思いとどまるよう説得するために思想家・蘇代を趙に派遣した。蘇代はこのたとえ話を持ち出し「Ｅ国とＣ国の対立により強大なＳ国が漁夫の利を得る」（注：Ｅ国は燕、Ｃ国は趙、Ｓ国は秦〈しん〉の略です……って、略す必要あるか？）と趙の国王を説き伏せて無益な戦争を防いだ。

　蘇代が用いた故事は、鷸（しぎ）と蚌（正体不明の貝）との戦いであったため、「鷸蚌（いつぼう、またはいっぽう）の争い」中国語では「鷸蚌相争」として後世に残されている。しかし、「いつぼう」なんて言われてもなんのこっちゃら誰もわからないので、「漁夫の利」というたいへんわかりやすいタイトルが代わりに用いられている。中国人も「鷸蚌」はわからない人が多いのか（どうか知らないが）、「漁人得利」という言い方も併用されている。

　ちなみに、蘇代は「鷸蚌の争い」を、趙に来る途中、川を渡るときに見かけた実話だとして話している（うそや〜っ、みたいな）。都市伝説というものは、こうしてできあがるのだなと感じさせる。

　（KAGAMI & Co.）